32. あらゆる存在との関係に感謝する【コラム：見る前に跳べ】

最近、日本の伝統と文化をリサーチしている大学生が行ったインタビューに参加しました。質問の一つに「日本文化において最も重要、あるいは特徴的な慣習は何だと思いますか？」というものがありました。この質問は一見シンプルに聞こえましたが、答えるのはそれほど簡単ではないことに気づきました。

馬鹿げているように聞こえるかもしれませんが、私は日本を離れてから自分の文化（つまり日本文化）についてより深く学んだと思います。日本に住んでいた頃は、茶道や生け花には全く興味がありませんでした。それらは、結婚に向けて日本人女性が学ぶ伝統的な「花嫁修行」の一部だと考えていました。ですから、当然ながら、私はそれらを軽視していました。

ところがどっこい。長年アメリカに住んだ後、生け花のコースを受講し始めたのですが、驚いたことに、本当に楽しめました。生け花は、不完全さやはかなさも含んだ自然の美しさをめでることに重点を置いています。ミニマリズム、調和、そして余白を大切にしながら、自分自身を見つめることを学ぶのです。

アメリカで生け花を学ぶ上でもう一つ興味深かった点は、私の師匠が日本人ではなかったことです。もともと私は、外国人が日本の芸術を教えるということに対して、根拠のない偏見を持っていました。彼らをあまり信用していなかったのです。

しかしそのうち、何かに情熱を傾けることに国籍は関係ないと気づきました。日本の芸術を実践する外国人はたくさんいて、それは私たちにとって励みになり、心がワクワクします。日本の芸術は私たち日本人だけのものであってはなりません。そこには普遍的な魅力があり、それを通して人々が繋がり、素晴らしい体験をすることができるのです。

昨今は、検索エンジンにキーワードをいくつか入力するだけで、他の文化に関する膨大な情報を得ることができます。YouTube動画をいくつか見れば、物事を忠実に再現することも可能です。文化の盗用とは何かを再定義すべき岐路に、私たちは今、立っているのかもしれません。しかし、文化が評価され、理解され、尊重されている限り、それは文化の盗用ではないと私は考えています。そこにある意図と文脈を常に念頭に置く必要があると思います。

最初の質問に戻りますが、「日本文化の最も重要、あるいは特徴的な慣習は何だと思いますか？」に対し、私は「静かで瞑想的な思考と、意図的で調和のとれた生き方」と答えるでしょう。さて、皆さんは、ご自身の文化の最も重要、あるいは特徴的な慣習は何だと思いますか？